L’Allier (prononcé [a.ˈlje]) est un département français (situé dans la région d’Auvergne) dont la préfecture est Moulins. L’Insee et la Poste lui attribuent le code 03.
Bien qu’appartenant à la région administrative d’Auvergne, l’Allier correspond pour l’essentiel à l’ancienne province du Bourbonnais.
Le nom du département provient de celui d’une des rivières qui le parcourent, l’Allier.
L’Allier est appelé, en occitan, Alèir et en latin Elaver.
Le département de l’Allier est formé de la presque totalité de l’ancien Bourbonnais. Il fait partie de la région Auvergne et est limitrophe des départements du Cher, de la Nièvre, de Saône-et-Loire, de la Loire, du Puy-de-Dôme et de la Creuse.
Villes principales : Moulins (préfecture), Montluçon, Vichy, Gannat, Saint-Pourçain-sur-Sioule, Yzeure, Bourbon-l’Archambault, Néris-les-Bains, Commentry, Cusset, Saint-Yorre, Lapalisse.
Il comprend aussi trois villes thermales : Bourbon-l’Archambault, Néris-les-Bains, Vichy. Néris-les-Bains est la seule ville du département à compter plus de 10 % de résidences secondaires : 504 pour 1800 résidences en 1999.
